１月のとある寒い日

九死に一生シリーズ(笑)第１弾？

　それは、今年（２００１年）の１月の事である。
　その朝は気温が氷点下に下がったとても寒い日でした。
　路面も凍結しており、車で走行するのも怖い状態でした。
　とある場所で早朝に待ち合わせをしていて、待ち合わせ場所に早めに着いた私は車の中で待っていました。
　すると、見知らぬおばちゃんがやってきて「寒いから中で待ってなさい」と優しく声をかけてくれました。
　”おばちゃん”と呼ぶのは失礼かも知れませんが、まさにそんな親しみを感じるかたでした。
　「いえ、すぐに待ち合わせ相手が来ると思いますので…」と返事をした。

　ふと、待ち合わせの場所が間違っていないかと不安になり、さっきのおばちゃんに聞こうと思った・・・
　そこからの記憶がふっと消えた…
　何だか夢を見ていたような気がするが、ふと気づくと、待ち合わせ相手の顔が目の前にあった。
　彼は慌てた様子で「おい！大丈夫か？」と聞いてきた。
　「な、…何があったんですか？」
　脇を見ると、さっきのおばちゃんも泣きそうな顔でこっちを見ている。
　私の右手には濡れたタオルが握られていて、右の顔面を押さえていた。
　タオルは血で染まっていた。

　話によると、車の後方で倒れている私を、おばちゃんが見つけてくれたそうだ。
　顔に怪我をしているのを見て、すぐに濡れタオルを持ってきてくれたそうだ。
　どうやら、車から降りた私は、氷で滑って転んで頭を打って気を失ったらしい。
　氷点下の真冬に、気を失ったまま倒れたままであったら命にかかわったことだろう。
　すぐに見つけて介抱して下さったおばちゃんは、まさに命の恩人である。

　おばちゃんは、何度も「すぐに病院へ行きなさいよ！」と心配してくれた。
　後で聞いた話だが、おばちゃんの知人が、やはり頭を打って、本人は「大丈夫だ」と言っていたのに、翌日亡くなったそうだ。
　病院で頭部ＣＴとレントゲン検査を受けたところ、異常なしだった。
　まさに不幸中の幸いというやつだ。

　検査の後に、お礼を持っておばちゃんに報告に行った。
　異常なしの報告をしたら、おばちゃんはとても喜んでくれた。
　世の中には、こんなに親切で優しいひとがいる。
　自分の不注意で起きた不祥事ではあるが、忘れられない体験になった。